2026年6月、ヨーロッパでは各地で40℃を超える猛烈な暑さが続いています。
フランス、ドイツ、チェコ、ポーランドなどでは観測史上最高気温を更新した地域も相次ぎ、フランスでは熱波による超過死亡者数がおよそ1000人に達したと報告されています。鉄道の運休や山火事、電力不足など、社会インフラにも深刻な影響が広がっています。
暑さで1000人も！？
一方、日本も暑い日こそあるものの、気象庁のデータでは全国平均では概ね平年並みの気温で推移しています。もちろん地域によっては真夏日や猛暑日もありますが、ヨーロッパのように広範囲で連日40℃を超える状況にはなっていません。
では、この違いはどこから生まれるのでしょうか。
欧州が暑い最大の理由は「ヒートドーム現象」
今回のヨーロッパの猛暑の最大の要因として挙げられているのが、「ヒートドーム（Heat Dome）」と呼ばれる現象です。
ヒートドームとは、非常に強い高気圧が長期間その場に居座ることで、熱がフタをされたように閉じ込められてしまう状態を指します。
イメージとしては、鍋にフタをして火をかけ続けるようなものです。
なるほど！それは暑くなるわけだね……
通常であれば、上空を流れるジェット気流が高気圧や低気圧を東へ移動させます。しかし今回は、ジェット気流がギリシャ文字の「Ω（オメガ）」のような形に大きく蛇行する「オメガブロック」が発生しました。
この形になると高気圧がほとんど動かなくなります。
すると、
- 北アフリカから非常に暖かい空気が流れ込む
- 高気圧の中では空気が下降してさらに圧縮される
- 雲ができにくく強い日射が続く
- 夜になっても気温が下がらない
という条件が何日も続きます。
これがヒートドームです。
さらに地面が乾燥すると、水分の蒸発による冷却効果が弱くなり、太陽エネルギーの多くがそのまま気温上昇に使われるため、暑さはさらに増幅されます。
近年は地球温暖化によってもともとの気温自体が高くなっているため、同じヒートドームでも昔より極端な高温になりやすいことが、多くの研究で指摘されています。
日本が比較的「平年並み」なのはなぜ？
では、日本はなぜヨーロッパほど極端な暑さになっていないのでしょうか。
理由は、日本の気候が「モンスーン気候」であることが大きく関係しています。
「モンスーン」は「季節風」のことだね！学校で習った！
日本は四方を海に囲まれており、季節風によって海から湿った空気が絶えず流れ込んできます。
このため、
- 梅雨前線
- 太平洋高気圧
- オホーツク海高気圧
- 上空の偏西風
などが互いに影響し合い、天気が比較的変わりやすくなっています。
高気圧が数日間勢力を強めることはあっても、その後は前線や低気圧が近づいて雨が降るなど、空気が入れ替わる機会が多くあります。
つまり、日本では「熱が何週間も閉じ込められる」という状況が続きにくいのです。
なぜ欧州のようなヒートドームが日本では起こりにくいのか
もちろん、日本でもヒートドームが全く発生しないわけではありません。
えっ、そうなの！？
実際、近年の猛暑では太平洋高気圧や上空のチベット高気圧が重なり、「ダブル高気圧」と呼ばれる状態になって猛烈な暑さとなるケースがあります。
しかし、ヨーロッパほど長期間続きにくい理由があります。
まず、日本付近では偏西風や梅雨前線、台風などの影響を受けやすく、天気を変える要素が非常に多いためです。
ヨーロッパではオメガブロックによってジェット気流が長期間停滞しますが、日本付近では前線や熱帯低気圧などが大気の流れを変え、高気圧が固定されにくい傾向があります。
また、日本の夏は湿度が高いという特徴があります。
湿度が高いと体感温度は非常に高くなりますが、一方で雲が発生しやすく、午後には積乱雲や夕立ができることも珍しくありません。
こうした現象が気温の極端な上昇をある程度抑える役割を果たしています。
つまり、日本は「蒸し暑い国」ではありますが、「何週間も40℃超えが続く大陸型の猛暑」とは、大気の仕組みそのものが異なるのです。
地球温暖化で日本も安心とは言えない
とはいえ、「日本は平年並みだから安心」というわけではありません。
今年は平年並みであっても、来年以降も同じとは限りません。気象条件が重なれば、日本でも高気圧が長く居座り、2023年や2025年のような厳しい猛暑となる可能性は十分あります。
ヨーロッパの記録的な猛暑は、特殊な大気の流れによるヒートドーム現象と、地球温暖化が重なった結果と考えられています。一方、日本は海に囲まれたモンスーン気候のため、同じような状況が続きにくいものの、猛暑そのものとは決して無縁ではありません。
世界各地で異常気象が増えている今、海外の出来事を「遠い国の話」と考えるのではなく、日本の気候の変化についても引き続き注意深く見守る必要がありそうです。
もちろんこまめな水分補給や塩分補給、適切なエアコンの使用で熱中症を防止しようね！
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